Carolina Franco
Carolina Franco
Carolina Franco manifestándose en un viñedo de Perelli-Minetti, Delano, circa 1966. Foto de Emmon Clarke.
Carolina Franco nació en Nuevo México en 1943 de raíces mexicana y cheroqui. Su familia se mudó a California después de la muerte de su padre. Cosechaban ciruelas pasas y ciruelas en las zonas costeras y recogían algodón y uvas en el Valle de San Joaquín. Mientras estaba en la escuela, trabajaba durante el fin de la primavera y todo el verano, pero en su segundo año, dejó la escuela preparatoria y trabajó a tiempo completo para ayudar a mantener a su familia
Ella estaba trabajando en el Rancho Bianco cuando se unió a la huelga de la uva. "Tenía veintidós años cuando trabajé [por primera vez] con el sindicato en el área de Delano", dijo. Participó en piquetes y marchó a Sacramento como una de las peregrinas originales. Antes de llegar a Filadelfia, había adquirido experiencia en los boicots de Los Ángeles, Nueva York y Boston.
Carolina Franco (con sombrero) y otras personas sentadas en un banco y sonriendo durante la marcha a Sacramento, 1966. Foto de John Kouns.
Programa especial de Radio Bilingüe por el 50 aniversario de la Marcha a Sacramento (31 de marzo de 2016). Samuel Orozco, presentador del programa, entrevista a cuatro manifestantes originales: Roberto Bustos, capitán de la marcha a Sacramento, Tulare, CA; Carolina Franco, Delano, California; Ramón Mendoza, Tulare, CA; Aristeo Oropeza, Wilmington, CA.
Marcha a Sacramento: 50 años
Carolina Franco Sostiene una vela durante la marcha a Sacramento. Modesto, California, 1 de abril de 1966.
“Esta es Carolina Franco y era una sindicalista muy entusiasta. Ella está sosteniendo una vela. Creo que esta foto fue tomada en Modesto. Todas las noches parábamos en algún lugar y había una reunión. Si había un salón, íbamos al salón; de lo contrario, la hacíamos en la parte trasera de un camión si no había otro lugar. Se leía el Plan de Delano y el Teatro actuaba y se cantaban música y canciones y se indicaba lo que íbamos a hacer al día siguiente. Fue algo maravilloso.”- John Kouns
Los fotógrafos Jon Lewis y John Kouns fueron los únicos dos fotógrafos que marcharon desde Delano a Sacramento con el grupo de manifestantes originales. Esta imagen de Carolina Franco tomada por John Kouns fue publicada como foto de portada del periódico sindical El Malcriadoel 14 de julio de 1966. Carolina Franco recordó en una entrevista con Radio Bilingüe en el aniversario 50 de la marcha, que gracias a fotos como ésta se hizo conocida como la “Adelita” del movimiento. Su imagen hacía recordar a las mujeres que participaron en la Revolución Mexicana de 1910. Luego de la marcha y pidiendo permiso a su madre, Franco, quien también cantaba, se unió y recorrió el país con El Teatro Campesino.
Doug Adair, entonces editor de El Malcriado, recuerda la polémica reacción a esta foto de portada: “Pusimos una hermosa portada de Carolina Franco, con un gran sombrero mexicano, sosteniendo una vela durante una misa. Si bien a los miembros les encantó, provocó una visita enojada de Ross y Chávez a nuestra oficina. Ross me reprendió diciendo que el sindicato estaba tratando de proyectar una imagen menos mexicana y católica, y que esta portada del periódico socavaba todo lo que decían”.
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