Emmon Clarke
Emmon Clarke
Emmon Clarke trabajando en la oficina de El Malcriado, Delano, circa 1966.
Emmon Maika’aloa Clarke (1933–2022) nació en Honolulu, Hawaii, de padres de origen hawaiano e inglés. Se interesó por la fotografía a temprana edad inspirándose en las imágenes de las revistas Look, Life, y Saturday Evening Post."Quería ser uno de esos tipos", dijo. En 1950, se unió al ejército dos semanas antes de que comenzara la Guerra de Corea. Posteriormente, hizo carrera en el ejército. Se casó con su esposa, Judith, en 1962, quien lo convenció de mudarse inicialmente a Dinuba, California, donde ella creció..
Vivieron con sus padres durante unos meses hasta que Judith consiguió trabajo como trabajadora social en el condado de Tulare durante un año (1963-64), en donde vieron el emergente movimiento campesino. Debido al trabajo de ella, se mudaron a Eureka y luego a Moran. Mientras vivían allí, Emmon decidió visitar Delano y exploró la posibilidad de ser voluntario para la Asociación Nacional de Campesinos. "Quería ser parte del movimiento y usar mi fotografía para ayudar", recordó.
El personal del diario El Malcriado posa para una foto grupal frente a la camioneta Ford Econoline de Doug Adair. Juan Bejarano, Donna Haber, Daniel de los Reyes, Bill Esher, Mary Murphy, Doug Adair, Marcia Brooks, Kerry Ohta y Emmon Clarke, Delano, 1966.
En su segundo día como voluntario, el 15 de octubre de 1966, fotografió al piquetero Manuel Rivera siendo atropellado por un camión en el cobertizo de empaque de la Compañía Hourigan-Mosesian-Goldberg en Delano. “Lo tomé con una lente de 28 milímetros. Estaba corriendo hacia atrás, disparando mientras todo sucedía”, le dijo a Richard Street en una entrevista de historia oral. Ese evento lo persuadió a quedarse y ofrecerse como fotógrafo voluntario y luego editor fotográfico de El Malcriado durante siete meses. Documentó las actividades del sindicato en los piquetes, en reuniones, mítines y en los campos de trabajo del Valle de San Joaquín y brevemente en el condado de Starr, Texas. También fotografió piquetes y actividades de recaudación de fondos en Los Ángeles y San Francisco. Clarke documentó algunas de las primeras representaciones de El Teatro Campesino, incluida una en Berkeley. La realidad de la lucha social se revela en las fotografías de Clarke, y tanto en los nombres reconocibles como en los rostros anónimos, el espectador ve el trabajo duro y el precio de la protesta.
Según el censo de EE. UU. de 1960, casi un tercio de las 3339 familias que residen en el condado de Starr tenían ingresos anuales inferiores a $1000. Alrededor del 70 % ganó menos de $3,000, que era el nivel límite para definir a los afectados por la pobreza cuando se lanzó la "Guerra contra la Pobreza" en 1964. El ingreso per cápita promedio en 1960 fue de $534, lo que convirtió al condado de Starr en el condado más empobrecido en Texas. La mitad de los hogares en su mayoría mexicoamericanos en el Valle no tenían agua caliente ni plomería y el campesino promedio era un mexicoamericano que tenía 6 años de escolaridad. Enfermedades como la fiebre tifoidea, el tifus, la disentería y la lepra eran comunes. Los huelguistas en el sur de Texas lo estaban pasando peor que en California. No solo sus salarios, condiciones de trabajo y de vida eran peores que las de los campesinos de California, sino que la oposición de los agricultores y las autoridades a los huelguistas era más fuerte.
Emmon Clarke habla de su trabajo (en inglés)
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