Eugene Boyle
Eugene Boyle
El padre Eugene Boyle habla en un mitin en el capitolio durante la marcha a Sacramento, 10 de abril de 1966. Foto de John Kouns.
Eugene Boyle, nacido en San Francisco en 1921, fue ordenado sacerdote en 1946 después de completar sus estudios en el Seminario Universitario St. Joseph. En 1956, fue nombrado miembro de la Banda Misionera Arquidiocesana. En 1962, mientras se desempeñaba como director del Centro de Retiro para Mujeres de Vallombrosa, se involucró, como capellán, con el Consejo Interracial Católico (CIC) de San Francisco, que abordó la lucha de los negros por la igualdad de derechos, organizó conferencias sobre racismo y combatió los estereotipos raciales.
En septiembre de 1963, tras el trágico ataque a la Iglesia Bautista de la Calle Dieciséis en Birmingham, Boyle pronunció un discurso en el ayuntamiento, abogando por un activismo clerical renovado. Instó a la Iglesia y al clero a redefinir sus roles sociales, enfatizando la importancia de que los cristianos contribuyan activamente a la “renovación” del mundo. En 1964, Boyle se convirtió en presidente de la Comisión Arquidiocesana de Justicia Social, trabajando con el CIC para oponerse a la Proposición 14, que permitía a los vendedores de bienes raíces discriminar a las personas negras negándoles el derecho a la propiedad. A pesar de sus esfuerzos, la Proposición 14 fue aprobada, aunque luego la Corte Suprema de California la declaró inconstitucional.
En 1965, Boyle apoyó la protesta de Martin Luther King en Selma, Alabama. También se unió a César Chávez en la marcha de Delano a Sacramento, abogando por los campesinos. Aprendió a pilotar un avión para poder volar rápidamente a cualquier parte de California para unirse a piquetes, mítines, marchas, ayunos, manifestaciones y misas. Ofició misa en el último día del primer ayuno de César Chávez en 1968. Boyle enseñó el Seminario de Acción Social en el Seminario St. Patrick College, pero enfrentó la oposición del arzobispo McGucken debido a su visión del sacerdocio moderno y un entrenamiento que McGucken pensó que era demasiado político.
El padre Eugene Boyle (en primer plano) y Beto Reyes (detrás de Boyle con sombrero) caminan con otros manifestantes durante la marcha a Sacramento, 1966. Foto de John Kouns.
El padre Eugene Boyle ofrece el sacramento de la comunión a César Chávez, Delano, 10 de marzo de 1968. Foto de John Kouns.
El Pequeño Informe Kerner intensificó aún más esta opinión porque retrató una crisis racial en San Francisco. Destacó la necesidad de mejorar las relaciones entre la policía y la comunidad e identificó casos de racismo perpetuados por iglesias y sinagogas. Menos de dos meses después del Pequeño Informe Kerner, Boyle se convirtió en párroco de la parroquia del Sagrado Corazón en San Francisco y apoyó el Programa de Desayuno para Niños de los Panteras Negras, ofreciendo espacio en el sótano de la parroquia en el distrito de Fillmore en San Francisco.
Poco después, enfrentó acusaciones falsas de usar el programa para adoctrinar a los niños en la violencia mediante la distribución del Libro para colorear de Black Panther, acusaciones que luego se demostró que eran una trampa del FBI. Sin embargo, estos eventos socavaron la credibilidad de Boyle en opinión de McGucken, lo que llevó a la cancelación del Seminario de Acción Social. Boyle luego se convirtió en director de Paz y Justicia en Chicago y director de Educación de Campo en Berkeley. En el 2000, el Papa San Juan Pablo II lo honró con el título de Monseñor.
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