Jesús Marín Barrera

Jesús Marín “Marín” Barrera y otros tocan música mientras Carolina Franco canta durante la marcha a Sacramento, 1966. Foto de John Kouns.

Jesús Marín “Marín” Barrera nació en 1930 en La Habana, Texas. En 1950, se casó con Amelia Garza Ochoa de El Ojo de Agua en Abram, Texas, una estadounidense de cuarta generación de ascendencia mexicana que había nacido en 1926. Ambos trabajaron en una fábrica de conservas en Mission, Texas hasta 1960 cuando la fábrica cerró. La pareja intentó pizcar algodón en el norte de Texas y Arizona, pero no era suficiente para mantener a la familia.

Se mudaron a Porterville, California, donde encontraron trabajo agrícola cosechando varias frutas. Como el dinero no alcanzaba para mantener a la familia, Marín y Amelia necesitaban llevar a sus hijos a trabajar en el campo. Cuando esto todavía no era suficiente para sobrevivir, la familia se convirtió en campesinos migrantes que viajaban a Vernalis y Yuba City en los meses de verano recogiendo albaricoques, ciruelas y peras y trabajando en máquinas cosechadoras de tomates.

Sus vidas se transformaron unos años después de su llegada de Texas. Marín conoció a Jim Drake del Ministerio de Migración y él instó a Marín a formar un sindicato de campesinos para buscar mejores condiciones de trabajo en los campos. Finalmente, este grupo de trabajadores agrícolas se convirtió en la Organización de Campesinos de Porterville (FWO en inglés).

Al año siguiente, se unieron a César Chávez y la Asociación Nacional de Campesinos (NFWA). Chávez nombró a Marín como presidente del capítulo local y la casa de Marín se utilizó como oficina. Marín, Amelia y toda su familia lucharon por el sindicato con el corazón y el alma. Se involucraron en una amplia recaudación de fondos para apoyar a los huelguistas con alimentos, ropa y suministros recolectados. Hicieron piquetes en las tiendas de abarrotes locales, piquetes en los campos, asistieron a reuniones y mítines y dirigieron marchas a las casas de los esquiroles.

Jesús Marín “Marín” Barrera cargando a su hijo Mario Barrera en un mitin en el Salón de la Orden Fraternal de las Águilas, Porterville, 1966. Foto de John Kouns.

César Chávez y Jesús Marín "Marín" Barrera mirándose camino a Sacramento, 1966. Foto de John Kouns.

Marín preparó a Porterville para recibir a los manifestantes en su camino a Sacramento en 1966, organizando a la comunidad para dar la bienvenida, proporcionar comida y arreglos para dormir, y organizar la manifestación. Acompañó a la marcha como acordeonista para levantar el ánimo de los peregrinos. Su esposa, Amelia, siempre estuvo a su lado participando en todas las actividades y discutiendo la estrategia.

Además de hacer trabajo sindical, Marín fue activista comunitario y formó parte de la junta directiva de la Organización El Futuro, la Cooperativa de Crédito El Futuro y Progresista. Participó en la recaudación de fondos para becas y luego fue contratado como cobrador y luego gerente de la Cooperativa de Crédito El Futuro. Fue Gran Mariscal del desfile del Cinco de Mayo. En su memoria, sus hijos Yolanda, Marín, Annie y Mario han puesto en marcha una fundación para trabajar con un programa de lectura en las escuelas.

Yolanda Barrera sobre el trabajo agrícola y la organización en Porterville

Yolanda Barrera habla sobre el trabajo agrícola recogiendo naranjas en Porterville y el papel de padres e hijos. También recuerda cuando conoció a César Chávez por primera vez y cómo el Ministerio Migrante de Jim Drake ayudó a su padre y a otros a establecer la Organización de Campesinos de Porterville, con su padre como presidente de la organización. Esta entrevista de historia oral fue realizada por José Luis Benavides, Marta Valier y David Grewe. La historia oral fue grabada por David Grewe y Brandon Lien. Este segmento de video fue editado por Brandon Lien utilizando fotografías de John Kouns y fotografías y música adicionales cortesía de Yolanda Barrera.

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