Marcha a Sacramento (en el camino)

Manifestantes caminando por un camino de tierra durante la marcha a Sacramento, 1966. Foto de John Kouns.

A diferencia de la Marcha a Washington de la era de los Derechos Civiles, en la que un grupo convergía en un solo lugar, la peregrinación a Sacramento eligió el modelo de Mao de una marcha itinerante que organizaba a las personas a lo largo de la ruta. Por lo tanto, se planeó que la marcha pasara por tantos pueblos pequeños como fuera posible. La marcha fue encabezada por un campesino que llevaba un estandarte de Nuestra Señora de Guadalupe, patrona de México, hecho por Alicia Jiménez, de 22 años, de Sacramento.

Manifestantes caminando por un camino de tierra durante la marcha a Sacramento, 1966. Foto de John Kouns.

También llevaban las banderas estadounidense y mexicana a la cabeza de la procesión. Mientras los manifestantes caminaban en fila a lo largo de la autopista 99 y en caminos pequeños, la gente solía venir a animar a los trabajadores y ofrecerles comida o bebida. A veces, los artistas musicales daban la bienvenida a los manifestantes y algunos de estos músicos locales se unieron a la marcha a Sacramento. Un equipo avanzado de organizadores ideó estrategias para movilizar comités y grupos de campesinos locales para dar la bienvenida a los manifestantes, alimentarlos, organizar una manifestación cada noche y una misa a la mañana siguiente.

Nurse Peggy McGivern inspects the feet of a marcher sitting inside a house during the march to Sacramento, 1966

La enfermera Peggy McGivern inspecciona los pies de un manifestante sentado dentro de una casa durante la marcha a Sacramento, 1966.

Los campesinos que emprendieron la marcha a Sacramento no esperaban que el precio que la caminata durante todo el día cobraría en sus cuerpos, especialmente porque muchos de ellos estuvieron trabajando y organizándose hasta el comienzo de la marcha. Sus pies se llenaron de ampollas y sangre, y otros sufrieron tirones y distensiones musculares. La enfermera Peggy McGivern prestó servicios médicos durante toda la marcha.

En cada mitin, Luis Valdez proclamó el Plan de Delano, llamando a la liberación del campesino. El plan se inspiró en el Plan de Ayala de Emiliano Zapata. El Teatro Campesino también actuaba durante esos mítines. El sufrimiento físico de la larga marcha realzaba los aspectos religiosos. “Cada paso se sentía como una aguja”, recordó César Chávez, quien sufrió de un tobillo hinchado, ampollas y fiebre durante uno o dos días. Luego, continuó la marcha cojeando con un bastón. “La parte de la penitencia”, dijo, “es lo más importante de la peregrinación”.

Los manifestantes caminan junto a campos de uva durante la marcha a Sacramento, 1966. Foto de John Kouns.

Yolanda Barrera sobre la familia, la música y el movimiento campesino (video)

Yolanda Barrera habla sobre la participación de su familia durante la Marcha a Sacramento en este clip. Su padre y sus tíos tocaban la guitarra, el acordeón y la batería mientras marchaban. También habla del costo físico que la marcha les cobró a sus pies.

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