Bonnie Burns
Bonnie Burns
Bonnie Chatfield sentada en la oficina del Centro de Servicios de NFWA, Delano, 1967. Foto de Emmon Clarke.
Bonnie Burns, hija del abogado defensor de San Francisco Ned Burns, nació y creció en San Francisco. Se graduó de la Universidad Dominicana en San Rafael y recibió su credencial de enseñanza en la Universidad Estatal de San Francisco. Estaba enseñando inglés en St. Paul's High School en San Francisco cuando, a los 23 años, viajó a Bakersfield para enseñar en un proyecto de escuela de verano para hijos de campesinos que vivían en el área.
A fines del verano de 1965, Bonnie Burns regresó a San Francisco al tiempo que el hermano Gilbert renunció a la orden religiosa católica, volvió a su nombre original, LeRoy Chatfield, y se unió a los esfuerzos de Chávez para organizar la huelga de la uva de Delano que acababa de comenzar. Bonnie Burns se casó con LeRoy Chatfield en junio de 1966 en la Iglesia de Santa Cecilia en San Francisco.
Bonnie Chatfield, Gilbert Padilla, Helen Chávez y Jessica Govea trabajando en el Centro de Servicios para Campesinos, Delano, 1966. Foto de Emmon Clarke.
Sam Kushner entrevista a Bonnie Chatfield, Delano, 1967
El Centro de Servicios se financió inicialmente con una subvención proporcionada por Stern Family Fund en Washington y el Departamento de Sindicato Industrial de A.F.L.-C.I.O. y fue establecido en el otoño de 1966 por Marshall Ganz para ayudar a las personas con problemas de asistencia social, discapacidad e impuestos sobre la renta. Fue dirigida por LeRoy Chatfield, y el pequeño equipo que trabajaba en la oficina incluía a su esposa, Bonnie Chatfield, y Jessica Govea. La clínica de salud, la cooperativa de ahorro y crédito y los servicios sociales estaban operando bajo su estructura y todos sus servicios solo se ofrecían a los miembros del sindicato. "Creo que el Centro de Servicios en cierto modo siempre ha existido," dijo Chatfield en una entrevista con el periódico The Movement en 1967. "Especialmente en los primeros días del sindicato cuando César, Gil (Padilla) Dolores (Huerta) y Julio (Hernández) eran el Centro de Servicios, cualquier problema que tenía un afiliado con un patrón, cualquier problema de asistencia social o de impuesto sobre la renta, cualquier servicio que necesitaban, entonces venían al sindicato, y el sindicato en ese momento, como dije, era César, Dolores y Gil." Con el tiempo, el Centro de Servicios contaría con treinta voluntarios y operaría dieciocho horas al día, los siete días de la semana.
La pareja se mudó a Los Ángeles, en South Harvard Street, en una casa propiedad del American Friends Service Committee, donde vivieron hasta noviembre de 1966. “César y Dolores, y varios otros de Delano, estuvieron entre nuestros primeros huéspedes que pasaron la noche”, Burns escribe en un ensayo para el Proyecto de Documentación del Movimiento Campesino. “Teníamos un piano en la casa. Dolores lo tocó. César me enseñó a hacer nopales con salsa de chile. Durante ese año en el sur de Harvard, cocinaba muchas, muchas comidas para nuestros boicoteadores (...) Además de repartir volantes y hablar con la gente de Ralph's, pasé tiempo reuniéndome con grupos de la iglesia y otros simpatizantes potenciales en nuestra búsqueda continua de ayuda, voluntarios y, por supuesto, dinero”.
Bonnie Chatfield y Jessica Govea son entrevistadas por Sam Kushner, Delano, 1967. Foto de Emmon Clarke.
Juntos, Bonnie Burns Chatfield y LeRoy Chatfield abrieron la primera oficina de UFW en Los Ángeles, al oeste de San Diego Freeway en Olympic Blvd.
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