Iglesia de la Epifanía

Félix Zapata y otros campesinos sostienen velas en la Iglesia de la Epifanía en Lincoln Heights, Los Ángeles, 1966. Foto de Emmon Clarke.

El padre John Luce (1930-2012) se desempeñó como Rector de la Iglesia de la Epifanía de 1965 a 1973 y con frecuencia invitaba a César Chávez a predicar desde el púlpito y dar talleres de organización cuando estaba en la ciudad. Fue contratado para mejorar la relación entre la Iglesia de la Epifanía y el barrio mexicoamericano.

Campesinos asisten a la misa del padre John Luce en la Iglesia de la Epifanía en Lincoln Heights, Los Ángeles, 1966. Foto de Emmon Clarke.

Inmediatamente hizo cambios visibles, como decorar la iglesia con papel picado y pancartas culturalmente relevantes. Encargó a artistas chicanos a que reinventaran el arte episcopal, comenzó a celebrar el Día de los Muertos y erigió un gran retrato de La Virgen de Guadalupe junto al altar principal. Contrató a artistas chicanos locales para recrear los motivos religiosos, para pintar su piel de rosada a morena.

Farmworkers are attending mass by Father John Luce at the Church of the Epiphany in Lincoln Heights. A flag with the black eagle, the symbol of the farmworker movement, is visible next to the altar

Campesinos asisten a misa en la Iglesia de la Epifanía en Lincoln Heights, Los Ángeles, 1966

El padre Luce también cambió el paisaje sonoro de la iglesia. La Iglesia de la Epifanía fue una de las primeras iglesias en tocar música de mariachi en un servicio cristiano en el país. El padre Luce le pidió a Natividad “Nati” Cano, líder del Mariachi Los Camperos, que tocara música de mariachi durante un servicio religioso. Cano dijo: “Estás loco Padre, perdóname, pero no puedes tocar mariachi en la iglesia”. El padre Luce respondió: "No podemos, pero tú lo harás". La música de mariachi se convirtió en una música común en las actividades de la iglesia. La guitarra reemplazó al órgano.

Voluntarios y organizadores de UFWOC celebran después de trabajar todo el día recolectando donaciones. Están en el sótano de la Iglesia de la Epifanía en Lincoln Heights, Los Ángeles, 1966. Foto de Emmon Clarke.

Además de ser reconocida como la base de Los Ángeles de UFW, la Iglesia de la Epifanía también fue el lugar de los esfuerzos organizativos de los Blowouts, la Moratoria Chicana, los Boinas Café, el apoyo latino a la elección de Robert F. Kennedy y el lugar de la fundación del periódico comunitario La Raza.

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