Dolores Huerta
Dolores Huerta
Dolores Huerta (sosteniendo un megáfono) y otros manifestantes están junto al terrateniente Jack Pandol en un piquete durante la huelga de la uva en Delano, circa 1966. Foto de John Kouns.
Dolores Huerta es una de las fundadoras de la Unión de Campesinos (UFW). Nació en Dawson, Nuevo México, en 1930 y se mudó con su madre a Stockton, California, cuando tenía tres años. Comenzó a trabajar como activista en la década de 1950, liderando campañas de registro de votantes y enseñando clases de ciudadanía para el capítulo de Stockton de la Organización de Servicio Comunitario (CSO), donde pronto se distinguió como una organizadora motivada y una fuerte mediadora.
Helen Chávez, Dolores Huerta, Kathy Lynch y Jon Lewis en un piquete en un viñedo, Delano, circa 1966. Foto de Emmon Clarke.
Para 1959, Huerta era parte del pequeño personal pagado contratado por Fred Ross y fue enviada como cabildera de CSO a Sacramento, donde era la única cabildera mexicoamericana, presionando por temas como el seguro de discapacidad para los campesinos y contra los abusos del Programa Bracero. Después de que César Chávez dejara el cargo de director nacional de CSO en 1962 para establecer una nueva organización, Huerta también renunció a su trabajo para unir fuerzas con Chávez y Gilbert Padilla en la organización de la Asociación de Campesinos (FWA).
Dolores Huerta se dirige a la multitud frente al capitolio del estado, Sacramento, 1966.
Dolores Huerta, vicepresidente de la Asociación Nacional de Campesinos (NFWA) y oradora principal de la manifestación, habla ante una multitud frente al capitolio del estado el último día de la marcha de Delano a Sacramento. El gobernador de California, Pat Brown, se negó a reunirse con los manifestantes ese día y, en cambio, pasó el fin de semana en Palm Springs. “Ya no nos interesa escuchar las excusas que ha dado el gobernador en defensa de los dueños, sus disculpas por no pagarnos salarios dignos o por qué los dueños no pueden dignificar a los trabajadores como individuos con derecho a poner un precio a su propio trabajo por medio de la negociación colectiva”, dijo Huerta según el New York Times.
Dolores Huerta en CSUN, 1995 (inglés)
Cuando, en 1964, dejó Stockton y se mudó a Delano era una mujer de 32 años, madre de siete hijos y en medio de su segundo divorcio. Como escribió el historiador Frank Bardacke en su libro Trampling Out the Vintage, el único problema de Huerta en ese momento era que “no tenía una esposa como Helen”, refiriéndose al hecho de que la esposa de César Chávez, Helen, era la encargada de los niños liberando el tiempo de César para dedicarse por completo al sindicato. Pero una vez en Delano, Huerta encontró algo de apoyo. La hermana de Helen Chávez, Petra, se hizo cargo de su hijo menor, y su hija mayor, Laurie Head, se hizo responsable de sus hermanos menores con el apoyo también de otros voluntarios de NFWA.
Padre Kenneth E. Irrgang y Dolores Huerta en la marcha en memoria de Chávez, Delano, CA, 1993. Foto de John Kouns.
En los años siguientes, fue responsable de algunos de los logros más importantes del movimiento campesino. En 1966, luego de la huelga de Delano, Huerta negoció el contrato con Schenley Wine Company. Este fue un logro histórico porque, por primera vez, la agroindustria reconoció al sindicato de campesinos. Para 1971, el sindicato, entonces conocido como la Unión de Campesinos (UFW), había ganado más contratos y Huerta fue nombrada vicepresidente. A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, Huerta trabajó como directora del boicot a las uvas de mesa en la costa este de la ciudad de Nueva York, movilizando a otros sindicatos, trabajadores comunitarios, grupos religiosos, consumidores y otros para que se unieran a la causa, un esfuerzo que llevó a la mesa de negociación a los productores de uva de mesa de California.
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