Clínica de Salud

César Chávez estaba profundamente preocupado por la difícil situación de los campesinos y creía que deberían tener su propio servicio médico para atender sus necesidades específicas y la histórica falta de acceso. Para Chávez, la clínica fue clave en la construcción de una organización fuerte y un movimiento más amplio para ayudar a los pobres; la clínica era inseparable del sindicato. La primera clínica abrió el 8 de septiembre de 1965 y estaba en mal estado, sobreviviendo al principio solo con donaciones. Estaba a cargo de una enfermera, Peggy McGivern, y se instaló en la cocina de una casa alquilada detrás de la oficina del sindicato en Delano. Incluía una sábana a modo de cortina para mayor privacidad. Los medicamentos donados se guardaban en una caja de cartón dentro El Malcriado. Azuzada por las autoridades locales, la clínica se mudó poco después a 1554 Borel St. en Delano, compartiendo una casa de cuatro habitaciones con la sede del boicot de DiGiorgio y el teatro de UFW.

Las necesidades de la clínica eran tan graves que durante meses no tuvieron cuenta bancaria porque se gastaba hasta el último centavo. Con el tiempo, a medida que mejoraron las comodidades y el equipo, se mudaron a un remolque de 50 x 10 pies en Arroyo Camp, que en ese momento funcionaba como una llamativa cocina y tienda de comestibles para los campesinos. El tráiler también estaba en malas condiciones, pero la gente vino y pronto se quedaron sin espacio, lo que los obligó a alquilar un segundo tráiler. El sueño era construir una clínica de ladrillo y mortero de tres mil pies cuadrados en Forty Acres. Chávez sugirió nombrarla en honor al activista caído Roger Terrónez, quien murió por negligencia médica en una clínica del condado en Bakersfield y cuya muerte le dejó una profunda impresión. Finalmente, el 21 de octubre de 1971 se inauguró la Clínica Memorial Roger Terrónez (Clínica Médica Campesina), con un pequeño personal administrativo asalariado reclutado entre las filas de los campesinos, y cuatro médicos, tres enfermeras registradas y una enfermera practicante, todos voluntarios.

La Clínica cobraba una pequeña tarifa y enfatizó la atención preventiva y ambulatoria y la educación para la salud, brindando a los trabajadores agrícolas acceso a una máquina de rayos X, desfibrilador, equipo de laboratorio, una farmacia, atención de emergencia las 24 horas y servicios completos de embarazo y parto. Desafortunadamente, la victoria duró poco. La presión sobre los recursos del sindicato, la expiración o pérdida de los contratos sindicales con los productores y la tensión entre el personal médico y el del sindicato obligaron a cerrar las clínicas, primero la clínica Sanger cerca de Fresno en 1976 y luego, en 1978, las clínicas restantes.