Altar móvil

Altar móvil

Altar móvil estacionado al costado de la carretera, Delano, 1966. Foto de John Kouns.

Después de que Roberto DiGiorgio, presidente de DiGiorgio Fruit Corporation, obtuviera una orden judicial en mayo de 1966 para restringir los piquetes de la Asociación Nacional de Campesinos (NFWA) a la entrada principal de su rancho Sierra Vista, los huelguistas perdieron la capacidad de hacer piquetes en las vías públicas y hablar con los trabajadores de DiGiorgio.

Capilla del altar en la camioneta, Delano, 1966. Foto de John Kouns.

En ese momento, los huelguistas estaban promoviendo NFWA durante la campaña electoral de DiGiorgio, convenciendo a los trabajadores de DiGiorgio de que votaran por ellos en las próximas elecciones en el rancho Sierra Vista contra los Teamsters, el otro sindicato en la boleta electoral. La comunicación efectiva era crucial. Durante una reunión, tres mujeres le sugirieron a César Chávez que deberían reunirse frente a DiGiorgio para rezar en vez de hacer piquetes.
Truck with workers driving by altar chapel on station wagon, Delano, 1966

Camión con trabajadores conduciendo por la capilla del altar en una camioneta, Delano, 1966

Un camión que transporta trabajadores pasa junto a una camioneta convertida en capilla móvil. Está estacionado frente al Rancho Sierra Vista de DiGiorgio Corporation en Delano. El baúl está abierto y muestra una imagen de Nuestra Señora de Guadalupe, además de velas y flores.

A Chávez le gustó la idea y le pidió a su hermano Richard Chávez que convirtiera la vieja camioneta de César en una capilla móvil. Así recordó Chávez el papel del altar móvil en una entrevista para el libro de Marshall Ganz, Why David Sometimes Wins: “Era como un altar con una imagen de Nuestra Señora de Guadalupe, unas velas y unas flores. Lo estacionamos frente a la puerta DiGiorgio, donde iniciamos una vigilia que duró al menos dos meses. La gente estaba allí día y noche.

"A la mañana siguiente, distribuimos un folleto. . . invitando a la gente a una reunión de oración en el rancho DiGiorgio e hicimos el mismo anuncio en la radio en español. La gente venía por cientos. Trajimos parlantes y tratamos de que la gente del campamento viniera a la misa, pero creo que no vinieron más de diez. La mayoría de ellos estaban afuera en la cerca mirando y viendo a un gran número de personas. Quedaron muy impresionados. También había mucha confusión; nuestros hombres finalmente pudieron hablar con nuestros miembros dentro del campamento por primera vez en unas tres semanas. Al día siguiente . . . cuando los camiones llevaban a la gente en los campos a comer al comedor de la empresa, como ocho mujeres decidieron venir a donde teníamos la vigilia en lugar de ir al comedor.

Capilla del altar en la camioneta, Delano, 1966. Foto de John Kouns.

"Los supervisores interpusieron los camiones para evitar que vinieran, pero las mujeres se abrieron paso entre las vides y no las detuvieron. Se arrodillaron y oraron y luego regresaron. Ese fue el comienzo. Esa misma noche vinieron unas 50 mujeres. La noche siguiente, la mitad del campamento estaba afuera y, desde entonces, todos los días, estaban allí. Todos los días teníamos una misa, celebrábamos una reunión, cantábamos espirituales y conseguíamos que firmaran tarjetas de autorización. Fue una hermosa demostración del poder de la no violencia”.

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