Alianza con el Partido Pantera Negra
Alianza con el Partido Pantera Negra
Partidario de UFWOC del movimiento Poder Negro hace un piquete frente a una tienda, California, 1966. Foto de Emmon Clarke.
La historia de la alianza entre el movimiento campesino y el Partido Pantera Negra (BPP en inglés) generalmente se cuenta como si comenzara en 1968 con el boicot de la uva. La serie de fotografías de Emmon Clarke tomadas a fines de 1966 muestra que el movimiento de Poder Negro hizo piquetes a favor de los campesinos en ese tiempo; BPP se estableció en octubre de 1966.
Partidario de UFWOC del movimiento Poder Negro hace un piquete frente a una tienda, California, 1966. Foto de Emmon Clarke.
El Comité Organizador de la Unión de Campesinos (UFWOC) lanzó en 1968 un boicot a nivel nacional de todas las uvas de mesa de California, y los Panthers se unieron a los esfuerzos de huelga de los campesinos al prohibir el consumo de Bitter Dog, la bebida oficial del BBP. Esta alianza UFWOC-BPP se fortaleció en 1969 cuando UFW lanzó un boicot contra Safeway, el segundo mayor comprador de uvas de California en EE.UU., y los Panthers se unieron.
Partidario de UFW del movimiento de Poder Negro hace un piquete frente a una tienda, California, 1966
Esta fotografía muestra a un partidario del Movimiento Campesino parado junto a una tienda donde los piqueteros están organizando un boicot. Lleva un sombrero de paja. En el sombrero hay una banda de tela con la palabra “LIBERTAD” escrita alrededor y el típico botón con la simbólica águila negra y las palabras “Huelga NFWA”. Captada a finales de 1966 en California, la imagen establece una conexión entre los acontecimientos allí y los que se desarrollaron en Mississippi durante el Movimiento por los Derechos Civiles.
Descubrimos que este sombrero es el mismo que usaron algunos de los manifestantes durante la Marcha Contra el Miedo, una caminata de 220 millas durante el período del Movimiento por los Derechos Civiles liderado por el activista James Meredith desde Memphis, Tennessee, hasta Jackson, Mississippi, y subraya la unidad entre diversos movimientos sociales. La Marcha por la Libertad de Meredith comenzó el 5 de junio de 1966, cuando el activista de derechos civiles decidió desafiar la supresión del voto negro y el racismo. La iniciativa pacífica de Meredith en junio de 1966 enfrentó una brutalidad inmediata. El segundo día, un francotirador lo hirió en el cuello, la cabeza y la espalda. James Meredith ya había enfrentado hostilidad cuando postuló a la segregada Universidad de Mississippi, lo que desencadenó una batalla legal que condujo a la admisión de estudiantes negros; se enfrentó a protestas y violentos disturbios blancos tanto por parte de funcionarios estatales como de residentes.
Incapaz de continuar la marcha que inició, Meredith obtuvo el apoyo de los principales grupos de derechos civiles. Martin Luther King y Floyd McKissick, director nacional del Congreso para la Igualdad Racial (CORE), se reunieron con Stokely Carmichael, Cleveland Sellers y Stanley Wise del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Acordaron unir fuerzas y, a pesar de enfrentar acoso, intimidación y resistencia local, los grupos coordinaron con éxito la marcha de tres semanas. Meredith, recuperándose de sus heridas, se unió a la marcha hacia el final, cuando 15 mil manifestantes llegaron a la línea de meta de Jackson, contribuyendo a la marcha por los derechos civiles más grande en Mississippi.
Safeway no solo compraba sus uvas a los productores que se negaban a firmar contratos colectivos con UFWOC, sino que también se negaba a donar al Programa de Desayuno Gratis para Niños de los Panthers, un programa que proporcionaba comidas a niños en edad escolar y que dependía de las donaciones de empresas locales. El boicot de UFWOC-BPP obligó a cerrar Safeway en las calles 27 y West en Oakland. La alianza entre los dos movimientos no fue solo local, sino que la red BPP también ayudó a UFWOC a nivel nacional.
Partidario de UFWOC del movimiento Poder Negro hace un piquete frente a una tienda, California, 1966. Foto de Emmon Clarke.
Gilbert Padilla recuerda cómo los Black Panthers ayudaron en Los Ángeles y Filadelfia, y Eliseo Medina trabajó con los Panthers en Chicago. El apoyo fuerecíproco. Cuando los Panthers fueron atacados por el FBI, UFW se unió en defensa del partido. Y en 1973, mientras César Chávez respaldaba la campaña para la alcaldía de Bobby Seale en Oakland, los Panthers marchaban con los campesinos en las líneas de piquete de un nuevo boicot de UFW a Safeway.
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