Establecida en 1963, la Cooperativa de Crédito de Campesinos (FWCU), fue un programa completamente nuevo que surgió de la Asociación de Campesinos (FWA). César Chávez confiaba en que todas las cooperativas y uniones de crédito podrían empoderar a las personas. La idea de una cooperativa de crédito nació de las experiencias de él y su esposa Helen con la Organización de Servicio Comunitario. El hermano de César, Richard Chávez, había aprendido a construir casas y él mismo construyó una. César utilizó la casa de Richard como garantía y obtuvo $3,500 para ayudar a iniciar la cooperativa de crédito; ya tenían siete miembros y $35 en ahorros.

FWCU brindó a los campesinos servicios a los que de otro modo no habrían tenido acceso: un lugar seguro para ahorrar su dinero y, por un pago único de 25 centavos, una cuenta donde no se les cobraba membresía ni cargos por pagos atrasados, y acceso a pequeños préstamos personales a bajo interés para facturas médicas, reparaciones de automóviles, electrodomésticos, bodas, funerales, etc. Además, los campesinos tenían acceso a seguros de vida, a protecciones de préstamos en caso de muerte prematura o pérdida de empleo, y a compensaciones a los beneficiarios.

Finalmente, FWCU tuvo éxito gracias a los esfuerzos de personas como Helen Chávez, quien fue su gerente, y de Julio Hernández, quien fue su presidente. En 1969, seis años después de su fundación y tres años después de la huelga de uvas de Delano, FWCU se enorgullecía de haber prestado $183.000 dólares a 874 miembros.