José Raúl Barrera

José Raúl “Rico” Barrera y Jesús Marín “Marín” Barrera tocan música durante la marcha a Sacramento, 1966. Foto de John Kouns.

José Raúl “Rico” Barrera nació en 1932 en San Pedro, Texas. En 1954 se casó con Margarita Cantú. Mientras estuvieron en Texas, trabajaron en los campos recogiendo algodón y vegetales. En 1962 se mudaron a California en busca de una vida mejor para su familia. La razón para seleccionar Porterville, California como hogar fue que la hermana de Rico, María Garza, y su hermano Jesús Marín “Marín” Barrera y sus respectivas familias ya vivían en Porterville.

Gilberto “Beto” Garza, José Raúl “Rico” Barrera, Jesús Marín “Marín” Barrera, Román Esquivel y Sebastián “Tano” Zamora sentados, entre otros, en un mitin, circa 1966. Foto de John Kouns.

Los tres hermanos fueron inseparables durante toda su vida. Rico y Margarita trabajaban en los campos recogiendo varias frutas, como naranjas, aceitunas, tomates, ciruelas. En los meses de verano, junto con Garza y otra familia Barrera, viajaban a campos de trabajo para recoger ciruelas y albaricoques. Rico y su hermano Marín tenían un vínculo muy especial, siempre trabajando en los mismos lugares y socializando juntos.

A menudo tocaban en fiestas y reuniones familiares, con Marín tocando el acordeón y Rico tocando la guitarra. Ambos hermanos podían tocar ambos instrumentos además de la batería. Rico tocaba la batería profesionalmente como miembro de un conjunto llamado Los Tremendos Vagos y luego otro grupo llamado Los Norteños del Valle. Sus actividades musicales eran típicamente los fines de semana e incluían tocar en bodas, fiestas, eventos y bailes de la ciudad.

Jesús Marín "Marín" Barrera (playing the accordion), José Raúl "Rico" Barrera (playing the guitar), and Gilberto "Beto" Garza (playing the drum) with the marchers as they enter Porterville, California on 03/18/1966 during the march to Sacramento. Also in photo are: Desiderio Ramirez (in cap), Antonio Rosas (in white shirt), Sebastián “Tano” Zamora (in baseball cap), Lucio Chavera (middle), and César Chávez (at the end). The marchers are walking past 730 South Main St, Porterville, California.</p><p>Jesús Marín "Marín" Barrera (tocando el acordeón), José Raúl "Rico" Barrera (tocando la guitarra), y Gilberto "Beto" Garza (tocando el tambor) con los manifestantes al entrar a Porterville, California el 18 de marzo de 1966 durante la marcha a Sacramento. También en la foto están: Desiderio Ramírez (con gorra), Antonio Rosas (con camisa blanca), Sebastián “Tano” Zamora (con gorra de béisbol), Lucio Chavera (en medio) y César Chávez (al final). Los manifestantes pasan por 730 South Main St, Porterville, California.

Jesús Marín “Marín” Barrera, José Raúl “Rico” Barrera, y Gilberto “Beto” Garza tocando sus instrumentos, Porterville, 1966

Jesús Marín “Marín” Barrera (tocando el acordeón), José Raúl “Rico” Barrera (tocando la guitarra) y Gilberto “Beto” Garza (tocando el tambor) con los manifestantes cuando ingresan a Porterville, California, el 18/03/1966 durante la marcha a Sacramento. También en la foto están: Desiderio Ramírez (con gorra), Antonio Rosas (con camisa blanca), Sebastián “Tano” Zamora (con gorra de béisbol), Lucio Chavera (en el medio) y César Chávez (al final). Los manifestantes pasan por 730 South Main St, Porterville, California.

Rico fue un partidario leal, apasionado y ferviente de la Organización de Campesinos (FWO), más tarde la Asociación Nacional de Campesinos (NFWA) y más tarde el Comité Organizador de Campesinos Unidos (UFWOC). Era un habitual en los piquetes durante los años del boicot, asistía religiosamente a las reuniones sindicales los viernes y viajaba a Delano con su hermano Marín y otros simpatizantes, y sobre todo tocó la guitarra en la Marcha a Sacramento que comenzó en marzo de 1966. Se le ve a menudo en fotografías durante la Marcha.

José Raúl “Rico” Barrera y Yolanda Barrera tocan música mientras otros observan en un mitin de la UFWOC, Delano, circa 1966. Foto de John Kouns.

Fue un poeta que con frecuencia escribió poemas para varios eventos que ocurrieron durante la lucha de los campesinos, incluyendo la conmemoración de los ataques a los piquetes o las acciones tomadas por César Chávez. Estos poemas los recitaba semanalmente en Radio Campesina, así como en varios eventos de UFWOC y luego en varios eventos del Día de César Chávez. Fue nombrado Gran Mariscal del desfile del Cinco de Mayo en Porterville, California. En 2017, sus hijos, Lydia, Ricardo, Hortencia, Roel, Roberto, José, Jr. y Alicia lloraron la pérdida de su héroe que les enseñó mucho sobre la vida: trabajo duro, generosidad y compasión.

Familia, música y el movimiento campesino

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