Kathy Lynch Murguía

Kathy Lynch Murguía

Kathy Lynch, Larry Itliong, César Chávez, Daniel de los Reyes y Julio Hernández cantan en Filipino Hall, Delano, circa 1966. Foto de Emmon Clarke.

A principios de la década de 1960, Kathy Lynch, una estudiante de sociología en Berkeley, se involucró con Newman Hall, un centro de estudiantes católicos, y conoció al sacerdote trabajador católico francés, el padre Jacques Valentin, quien la animó a estudiar en Francia, donde estuvo expuesta al activismo anticolonial en apoyo de una Argelia libre. De regreso en Berkeley, conoció a un grupo de estudiantes, Amigos Anónimos, que viajaban a comunidades rurales de México y trabajaban en la construcción de escuelas y bibliotecas. Algunos de ellos estaban asociados con Friends of SNCC y en junio de 1964 se unió a sus esfuerzos para registrar votantes en áreas rurales de Holly Springs, Mississippi.  

Cuando comenzó la huelga de la uva de Delano, en septiembre de 1965, Kathy Lynch era una estudiante trabajadora de Ciudadanos por Trabajo Agrícola (CFL), un grupo centrado en crear una red de apoyo y defensa en nombre de los campesinos. Se unió a los esfuerzos de los campesinos y organizó caravanas de alimentos en el Área de la Bahía de San Francisco. Llevaba comida, ropa y dinero recaudado en el campus a Delano. Durante estos primeros viajes a Delano, solía pasar la noche en la Casa Rosada, detrás de la oficina de la Asociación Nacional de Campesinos (NFWA), un espacio donde los voluntarios podían acomodarse con sus sacos de dormir. Empezó a hacer piquetes con Dolores Huerta, levantándose muy temprano en la mañana y dirigiéndose a los campos para hablar con los rompehuelgas, instándolos a unirse a la huelga.

Su rutina se convirtió en recolectar comida, ropa y dinero durante la semana y los fines de semana, viajando a Delano. Cuando César Chávez fue al Área de la Bahía en noviembre de 1965 para una gira de presentaciones, Kathy Lynch fue la persona que organizó la manifestación en Sprout Hall en Berkeley, durante la cual se recolectaron más de $6,000 dólares en donaciones para la huelga. A partir de ese momento, su participación en el movimiento campesino siguió creciendo. Se unió a los piquetes en los muelles para evitar que las uvas fueran enviadas al exterior. En enero de 1966, se mudó a Delano para trabajar para Jim Drake en la oficina de Albany Street, manteniéndose al día con la correspondencia de los seguidores. Rápidamente se puso a cargo de redactar un informe de las reuniones de huelga de los viernes por la noche, ya que podía entender español, y era responsable de distribuir los estipendios semanales de cinco dólares a los voluntarios de NFWA.

Durante la marcha a Sacramento, coordinó con Marshall Ganz cómo llevar suministros a los manifestantes, y cuando regresó a Delano desde Sacramento, su amistad con Helen Chávez se fortaleció y se mudó a la casa de la familia de Chávez. Lynch desempeñó un papel importante en la coordinación del exitoso boicot del Área de la Bahía de San Francisco. En 1969, regresó a Delano para pasar más tiempo con sus cinco hijos. Entre 1969 y 1983, el año en que dejó el sindicato, Lynch desempeñó diferentes papeles y proyectos, desde dirigir el centro de información sobre el boicot hasta formar una guardería cooperativa y servir como directora de la clínica de salud. Junto con su esposo, Lupe Murguía, y sus cinco hijos, su familia fue una de las primeras en mudarse a Stoneybrook Retreat, un antiguo sanatorio para tuberculosos en el este de Bakersfield comprado por el Centro Nacional de Servicios para Campesinos, que luego fue bautizado La Paz, cuando se convirtió en la sede del sindicato en 1973.

Kathy Lynch, Helen Chávez y Dolores Huerta, en un piquete cerca de un viñedo, Delano, circa 1966. Foto de Emmon Clarke.

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