Larry Itliong

Larry Itliong (con gafas de sol) sentado durante la presentación de UFWOC, Delano, 28 de agosto de 1966. Foto de John Kouns.

Larry Itliong fue uno de los líderes sindicales filipinos más importantes del Comité Organizador de Campesinos (AWOC), junto con Ben Gines y Philip Vera Cruz. Itliong emigró a los 15 años a Estados Unidos en la década de 1920. Trabajó en las fábricas de conservas de pescado de Alaska y en los campos de cosecha de Washington y California. En 1956, fundó el Sindicato de Campesinos Filipinos en California. Cuando AFL-CIO formó el sindicato de campesinos llamado AWOC, Itliong se convirtió en uno de los principales organizadores.

En 1965, él y Ben Gines encabezaron la huelga en Stockton contra los cultivadores de espárragos y uvas de mesa. AWOC organizó a los trabajadores filipinos mientras mantenía comunicación con Dolores Huerta y la Asociación Nacional de Campesinos (NFWA). El 8 de septiembre de 1965, Itliong y Gines sacaron a los campesinos filipinos de los viñedos en Delano, iniciando la huelga de la uva, lo que obligó a Chávez y NFWA a unirse a ella ese mismo mes. Ambas organizaciones se fusionarían más tarde en el Comité Organizador de de la Unión de Campesinos (UFWOC). Itliong permaneció en el sindicato hasta el 15 de octubre de 1971, cuando renunció por desacuerdos con el gobierno del sindicato. Continuó ayudando a la comunidad filipina y luego se convirtió en presidente de la Alianza Política Filipino Americana. Murió en febrero de 1977.

Larry Itliong, Bill Kircher y César Chávez sostienen la carta constitutiva de UFWOC, Delano, 28 de agosto de 1966. Foto de John Kouns.

At the Pius X Youth Center of Our Lady of Guadalupe, César Chávez is addressing the audience through a microphone while Larry Itliong stands by his side holding the UFWOC charter. The two of them are on stage during an event where Bill Kircher, the national AFL-CIO director, presented the UFWOC charter to Chávez, Itliong, and the farm workers in the audience.</p><p>En el Centro Juvenil Pío X de Nuestra Señora de Guadalupe, César Chávez se dirige al público por medio de un micrófono mientras Larry Itliong está a su lado sosteniendo el acta constitutiva del Comité Organizador de la Unión Campesina (UFWOC en inglés). Los dos están en el escenario durante un evento en el que Bill Kircher, el director nacional de AFL-CIO, presentó el acta constitutiva del Comité Organizador de la Unión Campesina (UFWOC en inglés) a Chávez, Itliong y los campesinos presentes.

Larry Itliong y César Chávez en el escenario durante la presentación de la carta constitutiva de UFWOC, Delano, 28 de agosto de 1966

En el Centro Juvenil Pio X de Nuestra Señora de Guadalupe, César Chávez y Larry Itliong se dirigen al público por medio de un micrófono mientras Itliong sostiene la carta constitutiva de UFWOC. La Asociación Nacional de Campesinos (NFWA) y el Comité Organizador de Campesinos (AWOC) se fusionaron para formar, bajo la AFL-CIO, el Comité Organizador de la Unión de Campesinos (UFWOC) el 22 de agosto de 1966. Esta afiliación fue facilitada por William Kircher, director de organización de AFL-CIO, quien después de visitar la peregrinación a Sacramento en abril transfirió los fondos y la sede de AWOC a Delano, bajo la dirección de Larry Itliong, y reconoció el reclamo de NFWA de representar a los trabajadores de DiGiorgio sacando a AWOC de la boleta electoral. Temiendo perder su autonomía, los líderes de NFWA se mostraron escépticos ante la fusión, pero la necesidad de preservar la unidad durante la campaña electoral de DiGiorgio los convenció de afiliarse. Cuando UFWOC fue constituido oficialmente, César Chávez se convirtió en director y Larry Itliong en asistente de dirección. Además de Chávez e Itliong, la junta ejecutiva de UFWOC incluyó a líderes tanto de NFWA como de AWOC: Gilbert Padilla, Philip Vera Cruz, Dolores Huerta, Tony Orendáin, Andy Imutan, Julio Hernández, Manuel Vásquez y DeWitt Tannehill. UFWOC ganó una autonomía sin precedentes de AFL-CIO y como comité organizador tenía derecho a un subsidio mensual. El nuevo sindicato enfrentó desafíos cuando algunos miembros de AWOC renunciaron debido a diferencias económicas o ideológicas. A los organizadores de AWOC se les pidió que renunciaran a su salario semanal de $125 y vieron su trabajo como una disputa sindical en vez de como un movimiento de justicia social. Un organizador de AWOC, Ben Gines, se unió a los Teamsters en vez de unirse al nuevo sindicato. UFWOC estuvo ocupado desde el principio, abordando múltiples campañas, incluidos el boicot nacional de Perelli-Minetti y varias campañas electorales en los ranchos DiGiorgio y Goldberg.

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