Wendy Goepel

Wendy Goepel organizando sobres en Filipino Hall, Delano, circa 1966. Foto de Emmon Clarke.

Wendy Goepel desempeñó un papel importante en la Asociación Nacional de Campesinos (NFWA). Se fue de su natal Massachusetts hasta California en 1958 donde se convirtió en miembro del Ministerio Migrante de California y estudió sociología en la Universidad de California en Berkeley. Rápidamente aprendió en qué condiciones tan deplorables vivían los campesinos y sus familias cuando pasó su primer verano en California trabajando en diferentes campos cerca de Bakersfield en el condado de Kern. Durante su tiempo como estudiante en Berkeley, ella viajó a Stockton donde conoció a Dolores Huerta y a Gilbert Padilla. Después de obtener su maestría en la Universidad de Stanford, renunció a sus estudios doctorales para trabajar en un nuevo proyecto del Departamento de Salud de California, el famoso Servicio de Salud del Campesino.

Wendy Goepel habla con un chofer, Delano, circa 1966. Foto de Emmon Clarke.

Entre los años 1963-1965, lideró un equipo de entrevistadores que buscaban saber sobre la salud, el alojamiento y las condiciones económicas de los campesinos que vivían en los condados de Kern, Kings y Tulare para escribir reportes sobre el estatus de salud de los campesinos afrodescendientes, filipinos y anglosajones originarios de Oklahoma, común y despectivamente llamados "Okies". Durante este tiempo, conoció a César y Helen Chávez y formo el grupo Ciudadanos por Trabajo Agrícola, un grupo que incluyó a otros activistas y sindicalistas como Anne Draper y Bill Esher. Esher buscaba publicar una revista en Delano y Goepel lo financió, dándole $50 mensuales para que pudiera vivir y trabajar en Delano mientras diseñaba el periódico El Malcriado.

UFW volunteer and organizer Wendy Goepel is working on marking picket signs in the basement of the Church of the Epiphany in Lincoln Heights, in Los Angeles. "This was in Los Angeles," she said in an email after seeing this photograph. "After the harvest we went to LA to do informational picketing during shift changes at big manufacturing plants. Every car leaving the parking lot got leafletted; some gave small money; many gave encouragement; none could buy grapes after meeting us! There were about ten of us. I loved making signs and did it a lot in the church basement where we were living on their floor."</p><p>Wendy Goepel, voluntaria y organizadora de UFW, está trabajando en hacer pancartas en el sótano de la Iglesia de la Epifanía en Lincoln Heights, in Los Angeles. "Esto fue en Los Ángeles. Después de la cosecha, fuimos a Los Ángeles para hacer piquetes informativos durante los cambios de turno en las grandes plantas de fabricación," dijo Goepel en un correo electrónico después de ver esta foto. "Cada automóvil que salía del estacionamiento recibió folletos; algunos dieron dinero pequeño; muchos dieron ánimos; ¡ninguno pudo comprar uvas después de conocernos! Éramos unos diez. ¡Vivíamos en la parte baja de la cadena alimenticia, seguro! Me encantaba hacer letreros y lo hice. mucho en el sótano de la iglesia donde vivíamos, en su piso."

Wendy Goepel haciendo carteles en la Iglesia de la Epifanía en Lincoln Heights, Los Ángeles, 1966

Wendy Goepel, voluntaria y organizadora de la Unión de Campesinos (UFW), está trabajando en hacer pancartas en el sótano de la Iglesia de la Epifanía en Lincoln Heights. "Esto ocurrió en Los Ángeles. Después de la cosecha, fuimos a Los Ángeles para hacer piquetes informativos durante los cambios de turno en las grandes plantas de fabricación," dijo Goepel en un correo electrónico después de ver esta foto. "Cada automóvil que salía del estacionamiento recibió folletos; algunos dieron un poco de dinero; muchos dieron ánimos; ¡ninguno pudo comprar uvas después de conocernos! Éramos unos diez. ¡Vivíamos en la parte baja de la cadena alimenticia, seguro! Me encantaba hacer carteles e hice muchos en el sótano de la iglesia donde vivíamos, en su piso".

Durante el invierno de 1965, Goepel comenzó a trabajar para el Gobernador Pat Brown de California en el proyecto Guerra contra la Pobreza en California. Sin embargo, eso no duró mucho. El proyecto no benefició a los campesinos pues los dueños de las compañías agrícolas eran partidarios del partido demócrata y el gobernador, también demócrata, no quería disgustarlos de ninguna manera importante. Durante este tiempo, Goepel se acercó más a Chávez. Ella comenzó a preparar seis solicitudes de becas gubernamentales para proyectos de mejoramiento de infraestructura en el Valle de San Joaquín, una de los cuáles era para la Asociación Nacional de Campesinos (NFWA). En septiembre de 1965, César Chávez le pidió a Goepel que se sumara a NFWA y ella no dudó en hacerlo.

Wendy Goepel trabaja en su escritorio en la oficina de NFWA, Delano, circa 1966. Foto de Emmon Clarke.

El 16 de septiembre de 1965, un día después de que declararan la huelga en Filipino Hall, Goepel renunció a su trabajo en el Servicio de Salud del Campesino y se sumó a los esfuerzos de Chávez. Durante el otoño de 1965, justo cuando comenzó la huelga, Goepel estuvo encargada de los comunicados de prensa y trabajó desde la oficina ubicada en el Negrito Hall de Delano. En los siguientes meses, Goepel se fue a vivir al estado de Washington donde ayudó a desarrollar programas de salud rural. De nuevo, Chávez la buscó y le pidió que lo ayudara a recaudar fondos para construir una clínica médica. Allí fue donde conoció al doctor David Brooks, con quien abrió la clínica para los campesinos en Woodville, California.

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