Dianna Lyons
Dianna Lyons
Dianna Lyons y su hijo Rick Lyons en la oficina del sindicato, Haines City, Florida, 1972. Foto de John Kouns.
Nacida en Reedley, California, en 1945, Dianna Lyons creció como campesina migrante en el Valle de San Joaquín. Durante los inviernos, su padre a menudo conseguía trabajo en una lechería, que incluía una casa para la familia. Dianna y su hermano Richard también trabajaron ordeñando vacas en la granja lechera Stevenson Holsteins cerca de Turlock. Continuó este trabajo mientras estudiaba en la Universidad del Estado de California en Stanislaus y fue vicepresidente del cuerpo estudiantil cuando la marcha de la Unión de Campesinos (UFW) pasó por Turlock, en camino a Sacramento en 1966.
Dianna Lyons con su hijo Rick Lyons en la oficina del sindicato, Haines City, Florida, 1972. Foto de John Kouns.
Acogió a los manifestantes durante la noche y luego decidió unirse a la marcha ella misma. Más tarde, estudió derecho en la Universidad de California en Davis, pero la abandonó temporalmente para acompañar a su marido, el organizador de UFW, Mack Lyons, al Bronx para organizar el boicot a las uvas y luego a Cleveland, para organizar el boicot a las lechugas. En 1971, César Chávez los envió a Florida central para negociar con Minute Maid, organizando y representando a los trabajadores citrícolas. En Florida, dirigió los esfuerzos de boicot y dirigió la oficina de UFW. Apoyó a los trabajadores con diversas tareas, tradujo, interactuó con funcionarios y abogó por las necesidades de la comunidad, todo mientras cuidaba a su hijo y promovía una guardería de UFW.
A fines de la década de 1960, boicots efectivos liderados por UFW inspiraron a los trabajadores de Florida a sindicalizarse. En 1971, los voluntarios de UFW reclutaron al 75 por ciento de los trabajadores de Minute Maid en Florida, una empresa propiedad de Coca-Cola. Después de una elección, UFW se convirtió en el sindicato de los trabajadores de Coca-Cola Minute Maid, lo que llevó a un acuerdo innovador de tres años en 1972. A pesar de recursos modestos, Manuel Chávez y Jerry Cohen negociaron un contrato histórico entre campesinos negros, mexicoamericanos y blancos, y el mayor productor de cítricos del estado, lo que marcó el primer contrato de trabajadores de cítricos de Florida. El acuerdo tuvo relevancia histórica no sólo para UFW sino también para el sur de Estados Unidos. Los esfuerzos anteriores de los trabajadores de los cítricos afiliados al Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) en las décadas de 1930 y 1940 sólo habían conducido a mejoras salariales menores y, en algunos casos, a una reacción violenta del Ku Klux Klan. En 1972, cuando se estableció el contrato de UFW, el sistema agrícola de Florida todavía se hacía eco del legado de la esclavitud de la era de las plantaciones. El contrato de UFW desmanteló el sistema del capataz de grupo. Además de mejorar los salarios y los beneficios, introdujo salas de contratación que fueron cruciales para restaurar el control de los trabajadores sobre las prácticas de contratación. La oficina de UFW en Florida era una antigua funeraria en Avon Park y se convirtió en una sala de contratación y un centro de servicios donde Mack y Dianna Lyons administraban el contrato.
Dianna y Mack Lyons regresaron a California en 1976 cuando Chávez decidió que todos los miembros de la junta ejecutiva debían estar en California. Dianna regresó a la Facultad de Derecho en la universidad en Davis, se graduó en 1977 y comenzó a representar a los trabajadores de UFW y al propio sindicato en casos ante la Junta de Relaciones Laborales Agrícolas hasta 1992. En 1992, se unió al bufete de abogados de Kazán en Oakland, McClain en representación de las víctimas de la exposición a asbestos y sus familias.
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